Гонады (от греч. gone - порождающий и aden - железа) - парные половые железы. К мужским гонадам относятся яички, в которых вырабатываются сперматозоиды и андрогены - мужские половые гормоны, поступающие в кровь. Женскими гонадами являются яичники, где образуются и созревают яйцеклетки и эстрогены - женские половые гормоны. Гонады, с одной стороны, обеспечивают репродуктивную функцию (образование половых клеток), с другой стороны, за счет выработки половых гормонов обеспечивают появление вторичных половых признаков в период пубертата.
Половые гормоны необходимы для обеспечения процессов половой дифференцировки в эмбриогенезе, полового созревания и развития первичных и вторичных половых признаков. Кроме того, они участвуют в формировании структур центральной нервной системы, обеспечивающих половое поведение, оказывают генерализованное анаболическое действие, обеспечивающее рост скелета, мускулатуры, распределение подкожного жира, влияют на электролитный обмен, на эритропоэз.
Максимальная биологическая активность гонад проявляется во внутриутробный период, за счет чего происходит внутриутробная диф-ференцировка плода и в период пубертата.
Пубертат - завершающая стадия онтогенетического развития организма, в течение которой наряду с соматическим ростом и совершенствованием всех органов и систем происходит созревание полового аппарата и достигается репродуктивная зрелость. Связанные с этим изменения в организме подростка являются определяющими среди показателей биологической зрелости, в то время как характер темповых прибавок роста, показатели пропорций тела, морфологической зрелости костной ткани приобретают второстепенное значение, коррелирующее со сроками и темпами полового созревания. Понятие «подростковый период» (с 10-11 до 18-19 лет) ограничено в рамках возрастных критериев, поэтому оценка соматических и физиологических параметров, приведенных в соответствии с хронологическим возрастом, снижает свою потенциальную ценность. Многие показатели развития подростков тесно связаны со стадиями пубертатного периода. Его начало и