В процессе эволюции установилась тесная связь между организмом человека и окружающей средой, поставляющей ему пищу. Существует прямая зависимость нормального функционирования всех органов и систем человека от химического состава растений. В результате постоянного приспособления животных и человека к природным веществам, которыми они питаются и из которых строят свое тело, подобное единство доведено до совершенства.
Любое изменение в структуре питания оказывает существенное воздействие на организм человека. А.Покровский (1979) рассматривал пищу как источник достаточно сложных фармакологических эффектов. Он считал, что даже поверхностное рассмотрение пищи как источника природных соединений не оставляет сомнений в необычайном разнообразии и биологическом значении ее химического состава. По его мнению, «пища - определение гораздо более емкое, чем это принято представлять. Это комплекс многих сотен тысяч (и, быть может, миллионов) веществ, каждое из которых обладает определенной мерой биологической активности».
В процессе эволюции организм выработал способы инактивации токсических веществ, образующихся в организме и попадающих в него извне, используя единый доступный источник - компоненты пищи. Любое вольное или невольное нарушение этого процесса приводит к разбалансировке указанного соответствия и в конечном счете к болезни. Для нормального течения процесса жизнедеятельности в организм нужно постоянно вводить так называемые незаменимые факторы питания, т.е. вещества, без которых организм не может существовать, потому что они не синтезируются ферментными системами организма и без них невозможен нормальный обмен веществ в организме. К ним относятся аминокислоты, некоторые жирные кислоты, углеводы, витамины, минеральные вещества и микроэлементы, многие из которых играют важную роль в процессе детоксикации. Биологически активные компоненты пищи не только выполняют пластическую и энергетическую функции в организме, но и обеспечивают нормальное функционирование всех органов и систем как в обычных, так и в экстремальных условиях. Причем содержание макро- и микронутриентов и других биологически активных компонентов пищи должно быть определенным образом сбалансировано с учетом индивидуальных особенностей организма.