Воспалительный процесс в области верхних дыхательных путей чаще бывает инфекционной природы и развивается при воздействии вирулентного возбудителя и несостоятельности местных и общих защитных механизмов организма.
Предрасполагающие факторы: общее и местное переохлаждение организма; патология полости носа и околоносовых пазух, полости рта; общие инфекционные заболевания; дисбактериоз кишечника, заболевания желудочно-кишечного тракта; курение и злоупотребление алкоголем.
Внешние факторы, способствующие проникновению возбудителя во внутреннюю среду организма и развитию заболевания (воздействие неблагоприятных экологических факторов): повышенная влажность или, напротив, сухость вдыхаемого воздуха; многочисленные вредные вещества, содержащиеся в воздухе.
По данным ВОЗ, среди взрослого населения ежегодно наблюдается до 5-8 случаев острых воспалений верхних дыхательных путей, большей частью лёгкого течения.
• В больших городах заболеваемость выше, чем в сельской местности, что объясняется частотой контактов, воздействием вредных экзогенных факторов.
• У детей острые респираторные инфекции - ринофарингит, тонзиллофарингит - встречаются приблизительно в 3-4 раза чаще, чем у взрослых, что объясняется главным образом незрелостью элементов местной и общей иммунной защиты у детей.
• Слизистая оболочка верхних дыхательных путей - эффективный барьер, препятствующий попаданию в организм возбудителей.
• Среди механизмов защиты от неблагоприятного внешнего воздействия ведущие - мукоцилиарный барьер и механизмы местного и общего иммунитета.
Важный защитный фактор: секретируемая бокаловидными клетками и эпителиоцитами слизистой оболочки слизь, в состав которой входят обладающие антибактериальной активностью лизоцим, лактоферрин, секреторный Ig A.