Для понимания принципов ультразвуковой диагностики разных патологических состояний яичника необходимо помнить о физиологических процессах фолликулогенеза. Как известно, фолликул - морфологическая единица яичника, выполняющая эндокринную и генеративную функцию, их полноценность предопределяется овариальным резервом.
Овариальный резерв - это индивидуальный запас ооцитов, не израсходованных к данному возрастному периоду и способных адекватно отвечать на стимуляцию в яичнике ростом полноценных фолликулов, содержащих здоровые яйцеклетки.
В современной литературе выделяют три физиологических коридора «потери» овариального резерва. Начавшись внутриутробно, процесс фолликулообразования достигает к 12-13 нед своего максимума (7 млн) благодаря генетической детерминированной селекции овариального резерва, а к 40 нед снижается до 1-2 млн наиболее полноценных фолликулов. С момента рождения девочки до пубертатного периода пул герминогенных клеток прогрессивно уменьшается до 300-450 тыс. И лишь 500 из числа последних на протяжении репродуктивного периода будут способны овулировать.
Значительно ускоряется процесс исчезновения фолликулов в яичнике в 37-38 и после 40 лет, достигнув к моменту менопаузы (дата последней менструации) определенной критической (от 1000 до 100) величины, что сопровождается прекращением процесса их созревания.
Физиологическая менопауза развивается в среднем к 50 годам, а у 1% женщин - к 60 годам. Снижение овариального резерва у женщин в возрасте до 40 лет относится к патологическому состоянию, именуемому синдромом преждевременной недостаточности яичников.