О приращении научного знания возможно говорить лишь тогда, когда оно, научное знание, пополняется новыми фактами, отражающими изучаемые реалии. Вполне очевидным является то, что процесс пополнения научного знания новыми фактами предполагает использование научно-обоснованных методов исследования, позволяющих эти факты обнаружить. Эти методы, в свою очередь, выстраиваются на совокупности теоретических положений, которые в науковедении называют методологическими.
В науке под методологией обычно понимается (в широком смысле) учение о принципах построения, формах и способах постижения действительности. Методология любой науки выполняет две функции: регулятивную и нормативную. Регулятивная функция позволяет организовать исследовательскую деятельность, а нормативная ее нормировать. В целом, методологические конструкции выступают базисом процесса познания, они, являясь многосложными и многоуровневыми, задают и определяют последовательность, темп, реализуемых исследовательских начинаний, очерчивают горизонты интерпретации полученных в ходе исследования данных.
Важнейшим звеном любой методологической конструкции в педагогике выступают ее философские основания. Без них существование методологической конструкции принципиально невозможно. Это связано с тем, что философия, рассматривая в самой широкой перспективе вопросы человеческого бытия, не может не выступать ориентиром для человековедческих дисциплин, в том числе и педагогики.
Современная философия отнюдь не однородна, она представлена множеством различных и конкурирующих друг с другом течений, направлений, школ, учений. Экзистенциализм, феноменология, прагматизм, постпозитивизм, герменевтика, персонализм, структурализм, постмодернизм, религиозная философия и еще многие другие составляют сегодня «тело» философского осмысления действительности. Педагогика чутко прислушивается к голосу современной философии, что наглядно подтверждается коррективами, которые она вносит в свои методологические стандарты. И потому без должного понимания современных философских конструкций непонятными становятся интенции методологического педагогического мышления. Ниже приводимая краткая характеристика наиболее распространенных философских трактовок роли, места и сущности человека позволяет более обстоятельно охарактеризовать те философские основания, которые составляют фундамент методологического аппарата современной педагогики.