Представляемое национальное руководство по психиатрии носит довольно полный характер и рассматривает основные вопросы психиатрии. Однако оно не может претендовать на подробное изложение всех направлений теоретических, клинических и организационных вопросов современной психиатрии и не заменяет собой другие издания. В отечественной психиатрической литературе в последние годы появились как фундаментальные, так и специализированные руководства для врачей по социальной, детской, геронтологической, судебной, пограничной психиатрии и другим разделам психиатрии, психофармакотерапии, психотерапии, а также учебники для студентов высших учебных заведений и слушателей системы послевузовского образования, справочные пособия, методические рекомендации, монографические издания по отдельным научно-практическим вопросам. Эти публикации подготовлены в различных коллективах учёных и практических врачей. Среди большинства их авторов - известные специалисты, имеющие соответствующие знания и богатый опыт, которые дают обоснованное право на "авторизованное" рассмотрение излагаемых вопросов. Наряду с этим в нашей стране переизданы руководства по психиатрии и монографические работы крупных зарубежных психиатров. Всё это даёт возможность каждому читающему специалисту выработать собственный творческий взгляд на те или иные практические вопросы. Однако издание множества руководств и рекомендаций имеет и определённый парадоксальный эффект: в ряде случаев в них по-разному анализируют диагностические и терапевтические вопросы. Это затрудняет практическую деятельность, особенно молодых, не имеющих собственного опыта психиатров. Авторы предлагаемого издания, осуществлённого под редакцией директоров крупнейших научно-исследовательских центров и институтов страны, ставили своей задачей написать руководство, которое обеспечило бы врачей согласованными унифицированными рекомендациями, основанными на коллективном опыте и учитывающими современные теоретические и практические подходы к диагностике, терапии и организации помощи психически больным. Однако первоначальное стремление издателей к единому алгоритму изложения удалось осуществить не в полной мере. Разные авторы (а в их число входит 60 известных отечественных специалистов) искали свои подходы к изложению материала и отстаивали имеющееся у них на это право. С одной стороны, это не позволяло использовать единый стиль изложения и затрудняло работу по редактированию рукописи, с другой - давало возможность авторам проявить эрудицию, высказать собственные взгляды и продемонстрировать способность ознакомить с ними читателей. Некоторые главы отличаются излишней полнотой, в других явно недостаёт важных для клиницистов частностей. При изложении истории психиатрии, рассмотрении некоторых диагностических, терапевтических и организационных вопросов не удалось избежать дублирования. Сохранение повторов сделало текст руководства более громоздким, хотя и дало возможность проанализировать с разных сторон многие общие проблемы при рассмотрении конкретных вопросов психиатрической практики. Всё это в какой-то мере лишило цельности и последовательности ряд излагаемых вопросов. Однако предлагаемая книга не является "сборником статей" - в ней даётся довольно обобщённое представление о современных взглядах на психическое здоровье и психические расстройства. При подготовке рукописей осуществлялось их "перекрёстное" обсуждение авторами и редакторами с последующей совместной работой по внесению в текст исправлений и уточнений.