Болезни эндокринной системы включают патологию ее центральных структур (гипоталамус, эпифиз - органы нейроэндо-кринной системы, а также гипофиз) и периферических структур (щитовидная и околощитовидные железы; корковое и мозговое вещество надпочечников; вилочковая железа, или тимус - одновременно центральный орган иммунной системы; островковый аппарат поджелудочной железы; эндокринная часть гонад; плацента; параганглии). Кроме того, сюда относят патологию клеток диффузной эндокринной системы (APUD-системы и других эндокринных клеток, присутствующих во всех органах и тканях).
Компоненты эндокринной системы взаимодействуют через прямые и обратные, положительные и отрицательные связи. Тесная взаимосвязь на разных уровнях нервной, эндокринной и иммунной систем с участием нервных и гуморальных механизмов (гормоны, нейроиммунотрансмиттеры, нейроиммунопептиды, физиологические аутоантитела к гормонам и их рецепторам) позволяет говорить о существовании единой нейроэндокринно-иммунной системы, контролирующей структурный и биохимический гомеостаз. Патология любой составляющей ее структуры неизбежно оказывает влияние на другие.
В основе этиологии и патогенеза заболеваний эндокринной системы лежат следующие врожденные (в том числе наследственные) и приобретенные механизмы: о недостаточное выделение гормона (гипофункция эндокринных желез); о избыточное выделение гормона (гиперфункция эндокринных желез); о секреция аномального гормона, нарушение ритма (циркадного - суточного,
сезонного и т.д.) выделения гормона; о резистентность или повышенная чувствительность к действию гормона
органов-мишеней и клеток-мишеней; о аномалии транспорта и метаболизма гормонов;
о множественные аномалии (сочетания разных механизмов патогенеза).