Лучевая диагностика - наука о применении излучений для изучения строения и функции нормальных и патоло гически измененных органов и систем человека в целях профилактики и распознавания болезней.
В состав лучевой диагностики входят рентгенодиагностика, ультразвуковая диагностика, рентгеновская компьютерная томография, радионук-лидная диагностика, магнитно-резонансная томография. Кроме того, к ней примыкает интервенционная радиология, включающая в себя выполнение диагностических и лечебных вмешательств с применением лучевых диагностических исследований.
Все излучения, используемые в лучевой диагностике, разделяются на не-ионизирующие и ионизирующие. При взаимодействии со средой ионизирующие излучения не вызывают ионизации атомов, т. е. их распада на противоположно заряженные частицы - ионы.
Ионизирующие излучения способны ионизировать атомы окружающей среды, в том числе атомы, входящие в состав тканей человека. Все эти излучения подразделяются на квантовые (т. е. состоящие из фотонов) и корпускулярные (состоящие из частиц).
Это деление в значительной мере условно, так как любое излучение имеет двойственную природу и в определенных условиях проявляет то свойства волны, то свойства частицы. Однако для радиологической практики это деление удобно по ряду соображений.
К квантовым ионизирующим излучениям относят тормозное излучение (в частности, рентгеновское) и гамма-излучение. К корпускулярным излучениям причисляют пучки электронов, протонов, нейтронов, мезонов и других частиц.
Различают естественные и искусственные источники ионизирующих излучений. Первым естественным источником является космическое излучение, приходящее из Вселенной на Землю. В его состав входят протоны, нейтроны, атомные ядра и другие частицы. Они нередко обладают исключительно высокой энергией, но в атмосфере тратят эту энергию, главным образом на взаимодействие с атомами воздуха. На поверхности Земли