Наличие камней в мочевых путях - проявление мочекаменной болезни. Это одно из наиболее распространенных урологических заболеваний, которое встречается у 1-3% населения, чаще в возрасте 20-50 лет.
Образование и рост камней обычно происходит в почках или мочевом пузыре. В мочеточниках и мочеиспускательном канале камни образуются чрезвычайно редко и только при наличии дополнительных факторов, способствующих образованию зон застоя мочи (дивертикулов, уретероцеле, сложных стриктур), где образование камня возможно. Следует особо отметить, что нарушение оттока мочи является одним из главных факторов, способствующих камнеобразованию в мочевых путях.
Образовавшийся в почке камень может продолжить свой рост в пределах чашечно-лоханочной системы либо выйти из нее и попасть в мочеточник. Рост может продолжаться вплоть до формирования камня, заполняющего всю чашечно-лоханочную систему или большую ее часть. Такие камни называют коралловидными. Часто коралловидные камни, несмотря на свои внушительные размеры, долгое время существуют бессимптомно. Связано это с малой подвижностью такого камня и отсутствием острой окклюзии верхних мочевых путей. Мелкие камни, располагающиеся в чашечках, также обычно существуют, не вызывая жалоб больного, поскольку не нарушают отток мочи из почки.
Если камень вызывает острое нарушение оттока мочи из почки, возникает интенсивная боль - почечная колика. Она может быть при камне лоханки или камне мочеточника любой локализации. Боль при почечной колике острая, быстро нарастающая, возникает в зоне расположения почки в поясничной области, при этом больной ведет себя беспокойно, поскольку сильная боль заставляет искать положение тела, в котором бы боль уменьшилась, но такого положения нет. Боль не отступает до тех пор, пока не будет восстановлен отток мочи из почки. Довольно типична иррадиация боли при почечной колике по ходу мочеточника вниз, в отличие, например, от желчной колики, при которой боль иррадиирует вверх. Чем ниже в мочеточнике камень, тем ниже зона иррадиации боли. При расположении камня в нижней трети мочеточника боль может ирра-диировать в наружные половые органы и даже во внутреннюю поверхность бедра на стороне заболевания. По мере приближения камня нижней трети мочеточника к мочевому пузырю могут появляться и усиливаться расстройства мочеиспускания (поллакиурия, странгурия) вплоть до болезненных ложных позывов при пустом мочевом пузыре, что особенно ярко может быть выражено при расположении камня в интрамуральном отделе мочеточника. Подобные расстройства мочеиспускания при камне мочеточника иногда неверно трактуются как симптомы заболеваний мочевого пузыря или простаты. Как только камень покидает мочеточник и оказывается в мочевом пузыре, почечная колика купируется.