Значение готовности к оказанию первой помощи трудно переоценить. Присутствующие на месте происшествия лица способны облегчить состояние пострадавшего, предотвратить развитие угрожающих его жизни осложнений, помочь сохранить конечность, а иногда восстановить работу главных систем организма - дыхания и кровообращения. Правильно выполненные манипуляции позволяют значительно сократить сроки лечения пострадавшего, быстро возвратить его к труду и нормальной жизни. Основная цель первой помощи - профилактика развития тяжелых последствий. Неумелые действия приводят к обратному, порой трагическому результату.
В реальной жизни получается так, что при остановке кровообращения очень мало пострадавших получают реаниматологическое пособие, еще меньше - высококачественное пособие. Приходится констатировать, что частота оживления при остановке кровообращения, несмотря на многовековое развитие науки о сердечно-легочной реанимации, остается низкой: в современном мире она составляет в среднем 6% или менее.
Несмотря на это, ни в коем случае нельзя принижать роль человека, правильно оказывающего первую помощь. Люди, которых мы привыкли называть санитарными инструкторами, и просто человек, оказавшийся радом с пострадавшим, призваны решать в основном те же задачи, что встают перед врачом или фельдшером экстренной медицинской службы. Поэтому разделение медицинской помощи на неквалифицированную и квалифицированную отчасти формально. Преимущество медицинских работников в большей оснащенности и более глубоком понимании ситуации. Однако квалифицированный медицинский работник прибывает на место происшествия гораздо позже, чем люди, оказавшиеся рядом и первыми поспешившие на помощь пострадавшему. Почти всегда наиболее значим именно фактор времени. Так, с одной стороны, врач высокой квалификации, прибывший с двумя ассистентами на оснащенном по последнему слову техники реанимобиле к пациенту, у которого 20 мин назад остановилось сердце и прекратилось дыхание, может лишь констатировать смерть. С другой стороны, правильно выполненные кем-то из окружающих приемы сердечно-легочной реанимации могут еще до приезда медицинской бригады возвратить человека к жизни или, по крайней мере,