Береза

Я умру без русских березок, Что склонились в окошко ко мне, Без колючей росы, будто слезок, Кем-то спрятанных в майской траве.

Я умру без сирени пьянящей И без шепота трав луговых, И без птиц, над Россией парящих, И взмывающих куполов золотых.

Около 120 видов берез произрастает в умеренных и холодных районах Северного полушария и в горах субтропиков; в странах СНГ - около 50 видов, только не все они с белой корой - у некоторых видов кора иной окраски, вплоть до черной.

Наиболее широко распространены в странах СНГ береза повислая и береза пушистая.

Береза повислая (береза бородавчатая) - Betula pendula Roth. (Betula verrucosa Ehrh.), береза пушистая - Betula pubescens Ehrh., семейство березовые - Betulaceae. Листопадное дерево высотой до 20 м с гладкой белой, легко расслаивающейся корой. У старых деревьев кора у основания стволов с глубокими трещинами. Ветви обычно повислые, молодые побеги красно-бурые, голые, покрыты смолянистыми железками - бородавочками.

Листья яйцевидно-ромбические или треугольно-яйцевидные с широким клиновидным или почти усеченным основанием, по краям двояко-острозубчатые, голые, молодые листья клейкие. Цветки собраны в мужские и женские сережки. Мужские сережки длиной 5-6 см, повислые, по 2-3 на концах ветвей. Женские сережки цилиндрические, длиной 2-3 см, одиночные, на коротких боковых веточках; пестичные цветки по 2-3 в пазухах трехлопастных прицветных чешуй. Плод - крылатка с двумя перепончатыми крыльями, в 23 раза превышающими ширину плода.

Береза повислая широко распространена в лесной зоне Европейской части СНГ и Сибири как в чистых насаждениях, так и в смешанных лесах; в Сибири заходит в лесостепь, образуя березовые колки.

Береза пушистая отличается более короткими неповисающими ветвями и корой, остающейся у основания ствола белой до старости. Листья яйцевидные, однолетние побеги без бородавок, покрыты короткими мелкими волосками. Цветет одновременно с распусканием листьев в апреле-мае.