Нервная система управляет деятельностью различных органов и систем, обеспечивает функционирование всех систем организма как единого целого, осуществляет связь с внешней средой, координирует процессы, происходящие в организме в зависимости от состояния внешней и внутренней среды (рис.197).
Нервную систему по расположению разделяют на центральную и периферическую. К центральной относят спинной и головной мозг, к периферической - спинномозговые и черепные нервы, их корешки, ветви, сплетения, узлы и окончания.
По функциям нервную систему подразделяют на соматическую и вегетативную (автономную) (рис.198).
Соматическая нервная система иннервирует тело, поперечнополосатые мышцы, кожу, обеспечивает связь организма с внешней средой. Соматическая нервная система контролируется сознанием.
Вегетативная нервная система контролирует работу внутренних органов, желез, гладких мышц органов, кожи, сосудов и сердца, регулирует обменные процессы в тканях. В составе вегетативной нервной системы выделяют симпатическую и парасимпатическую части. Вегетативная нервная система не подконтрольна сознанию
(рис.198).
Основной структурной и функциональной единицей нервной системы является нервная клетка. Скопление нервных клеток образует серое вещество спинного и головного мозга, а скопление их отростков - белое вещество.