Проблема алкоголизма в Российской Федерации долгое время замалчивалась. Ее нередко превращали в предмет добродушного подшучивания над будто бы «невинными» особенностями национального характера, выгодно отличающими наших людей от западных «рационалистов». Стало привычным цитировать рекордные цифры душевого потребления алкоголя в России, и уже не слишком пугают зловещие предсказания разрушения здоровья и благополучия нашего народа в результате столь тяжелой интоксикации. Между тем с ожидающими нас перспективами напрямик связаны малая рождаемость, высокая смертность, сокращение продолжительности жизни, особенно среди мужчин, низкие функциональные показатели физического и интеллектуального развития призывников и др. При большом желании (а оно в некоторых общественных кругах, несомненно, имеется, будучи продиктованным разными, чаще эгоистическими, мотивами) можно позволить себе оптимизм и беспечность, ссылаясь на данные официального учета больных алкоголизмом. Однако это было бы тяжкой ошибкой, поскольку реальная ситуация этим данным не соответствует.
К примеру, с 1999 по 2003 г. отмечалось снижение числа учтенных больных мужчин - на 2,3; 2,0; 0,3; 0,8%. Но за те же годы наблюдался рост числа больных, впервые взятых на учет (на 11,6; 2,9; 6,1; 1,8%), и, что особенно важно, большое увеличение количества заболевших алкогольными психозами (на 35,5; 2,9; 11,0; 4,5%), которые являются хотя и косвенным, но наиболее объективным показателем истинной распространенности и тяжести алкоголизма среди населения. Все это говорит об ухудшении и без того опасного положения в области алкоголизма у мужчин.
На таком мрачном фоне еще более удручающими выглядят статистические данные, касающиеся алкоголизма у женщин. Здесь даже та немощная и неэффективная система государственного учета больных, которая