Ст. 50 Основ законодательства об охране здоровья граждан определяет медико-социальную экспертизу как отдельный вид медицинской экспертизы, осуществляемый федеральными государственными учреждениями медико-социальной экспертизы в порядке, установленном законодательством. Следует обратить внимание, что основной Закон, определяющий права граждан в области охраны здоровья, расширяя круг этих прав, позволяет гражданину приглашать для участия в проведении МСЭ, по своему заявлению, любого специалиста (с его согласия). В настоящем разделе будут рассмотрены нормативно-правовые акты, в которых прописан порядок производства МСЭ.
Основными понятиями, используемыми при проведении медико-социальной экспертизы и отражающими суть данного вида экспертной деятельности являются следующие: "инвалид", "инвалидность", "ограничение жизнедеятельности".
В Федеральном законе от 24.11.95 # 181-ФЗ "О социальной защите инвалидов в Российской Федерации" изложены основные положения государственной политики по отношению к инвалидам.
Указанный документ содержит принципиально новую трактовку понятий "инвалид" и "инвалидность". Инвалид - лицо, имеющее нарушение здоровья со стойким расстройством функций организма, обусловленное заболеваниями, последствиями травм или дефектами, приводящими к ограничению жизнедеятельности и необходимости социальной защиты. Инвалидность - социальная недостаточность вследствие нарушения здоровья со стойким расстройством функций организма, приводящего к ограничению жизнедеятельности и необходимости социальной защиты. Таким образом, в качестве основных критериев, используемых при установлении инвалидности, Закон установил ограничения жизнедеятельности.
Ограничение жизнедеятельности определяется Законом как полная или частичная утрата лицом способности или возможности осуществлять самообслуживание, самостоятельно передвигаться, ориентироваться, общаться, контролировать свое поведение, обучаться и заниматься трудовой деятельностью.