Лучевая терапия - метод лечения больных с помощью ионизирующего излучения. Лучевая терапия применяется при злокачественных опухолях, а также при некоторых доброкачественных опухолях и неопухолевых заболеваниях.
В настоящее время в онкологической практике используют хирургический метод, химиотерапию, гормональное лечение, иммунотерапию, а также лучевую терапию. Эти пять вариантов лечения злокачественных опухолей применяют в различных сочетаниях, однако по рекомендациям ВОЗ практически у 80 % онкологических больных в комплексе этих методов включают лучевую терапию.
Лучевое лечение неопухолевых заболеваний проводят в тех случаях, когда лечение другими методами неэффективно, или в случаях, когда облучение имеет преимущества перед другими видами лечения.
Лучевая терапия злокачественных опухолей и неопухолевых заболеваний имеет принципиальные различия как в уровнях подводимых к патологическому очагу доз излучения, так и в механизмах воздействия и получаемых эффектах. Эти различия вызваны разными целями при лечении больных.
Цель облучения онкологических больных - уничтожение опухолевых клеток с помощью прямого и косвенного воздействия ионизирующего излучения, в том числе путем ухудшения трофических процессов в опухоли.
Целью облучения при лечении неопухолевых заболеваний является улучшение трофических процессов в патологическом очаге, что приводит к ликвидации воспаления, стимуляции вялотекущей эпителизации, улучшению нервно-мышечной проводимости и другим процессам.
В возникновении и развитии лучевой терапии имели значение открытия в области ядерной физики, радиобиологии, а также создание и совершенствование медицинской техники.
Основополагающими в области физики считаются открытие В. К. Рентгеном (рис. 1) Х-лучей в 1895 г., открытие А. Беккерелем (рис. 2) в 1896 г. явлений естественной радиоактивности, а также открытие М. Склодовской и П. Кюри (рис. 3) радиоактивных свойств полония и радия в 1898 г. Супруги Кюри переработали 8 тонн смоляной урановой руды и выделили 1 г нового химического элемента, названного радием - «лучистым». Радиоактивность радия оказалась в миллион раз выше, чем у урана. В последующие 20 лет были открыты все другие естественные радиоактивные элементы.