Биотехнология [от греч. bios, жизнь, + techne, мастерство] - наука,
изучающая производственные процессы, основанные на использовании
с различными целями микроорганизмов, биокатализаторов и различных биологических систем (культур растительных и животных тканей, протопластов и т.д.). Её отличие от традиционной микробиологической и бродильной промышленности заключается в том, что биотехнология возникла на основе достижений генной инженерии и инженерной эн-зимологии (науки о применении ферментов в микробиологической промышленности). Современная биотехнология базируется на применении последних достижений в области создания рекомбинантных ДНК и генетически модифицированных организмов.
Этапы развития биотехнологии
Истоки биотехнологии относят ко времени развития хлебопечения, виноделия, сыроварения, получения спирта брожением, силосования кормов и т.д. Лишь с 70-х годах XX столетия, со времени зарождения генной инженерии, началось бурное развитие биотехнологии. Выделяют следующие наиболее важные периоды в становлении биотехнологии.
• Развитие эмпирической технологии - неосознанное применение микробиологических процессов (хлебопечение, виноделие) примерно с VI тыс. до н.э.
• Зарождение фундаментальных биологических наук в XV-XVIII вв.
• Первые внедрения научных данных в микробиологическое производство в конце XIX-начале XX вв. - период революционных преобразований в микробиологической промышленности.
• Создание научно-технических предпосылок возникновения современной биотехнологии в первой половине XX в. (открытие структуры белков, применение вирусов в изучении генетики клеточных организмов).
• Возникновение собственно биотехнологии как новой научно-технической отрасли (середина XX в.), связанное с массовым рентабельным производством препаратов; организация крупнотоннажных производств по получению белка на углеводородах (с начала 60-х годов).