У постели престарелого больного врачу трудно применять привычные полярные категории «здоровье-болезнь», которыми так удобно пользоваться при работе с молодыми пациентами. Изменяются и привычные алгоритмы решения диагностических задач. Симптоматика острых заболеваний в старости нередко оказывается стертой, четкие критерии обострения хронических заболеваний нередко отсутствуют. Не случайно многие клиницисты подчеркивают возрастание диагностических трудностей и врачебных ошибок при лечении пациентов старших возрастных групп.
Традиционно различают объективные и субъективные причины диагностических ошибок, хорошо изученные по отношению к больным молодого и среднего возраста. Значительно меньше изучены объективные причины диагностических ошибок в гериатрии.
С позиций собственного опыта и данных литературы попробуем систематизировать наиболее частые объективные причины диагностических трудностей и ошибок в гериатрии.
Под объективными диагностическими трудностями мы понимаем совокупность обстоятельств, мешающих получению и клинической трактовке данных, необходимых для построения правильной диагностической концепции.
Пользуясь понятийным аппаратом теории сигналов, объективные диагностические трудности можно определить как шумы или помехи в восприятии и оценке сигналов (признаков заболеваний). Так, например, анализ качества диагностики болезней органов пищеварения, проведенный на основе данных аутопсий, показал, что у больных старше 60 лет ошибочные диагнозы устанавливают в 2 раза чаще, чем у лиц моложе 60 лет.
Среди объективных причин диагностических трудностей и ошибок в гериатрии, на наш взгляд, следует назвать прежде всего особенности психики и соматического состояния больного.
Особенности психики больного могут быть обусловлены как возрастными изменениями, так и изменениями личности, связанными с различными формами и фазами сосудистых, опухолевых поражений головного мозга, психическими заболеваниями. В ряде случаев изменения психики опосредованы метаболическими нарушениями или медикаментозными воздействиями.