Гемобластозы (опухоли, возникающие из клеток кроветворной ткани) подразделяют на лейкозы, т.е. опухоли с первичным поражением костного мозга, и нелейкемические гемобластозы - опухоли, возникающие из клеток крови вне костного мозга (с возможным дальнейшим метастазированием в последний). В зависимости от клеточного субстрата лейкозов их подразделяют на хронические и острые. К острым лейкозам относят опухоли, представленные бластными клетками. Клеточный субстрат хронических лейкозов - зрелые дифференцированные клетки крови. Как и для опухолей других тканей, для гемобластозов характерны законы опухолевой прогрессии: клональность (происхождение из одной клетки) и увеличение количества хромосомных мутаций внутри первоначальной клеточной популяции, приводящее к появлению новых мутантных субклонов, определяющих изменчивость свойств опухоли.