Эволюция человека, или антропогенез (от греч. anthropos - человек, genesis - развитие), - это исторический процесс эволюционного становления человека. Науку, изучающую происхождение человека, называют антропологией, возникновение которой датируют рубежом XVIII-XIX вв.
Эволюция человека качественно отличается от эволюции организмов других видов, ибо в человеке действовали не только биологические, но и социальные факторы. Сложность проблемы антропогенеза углубляется тем, что человек сам по себе двулик. Одним лицом он обращен к животному миру, из которого вышел и с которым остается связанным анатомически и физиологически, а вторым - в мир создаваемых коллективным трудом научных и технических достижений, культуры и т.д. Человек, с одной стороны, является биологическим существом, с другой - социальным. Сущность человека не есть абстракт, присущий отдельному индивиду. В своей действительности она - совокупность всех общественных отношений.
Вокруг проблем происхождения человека всегда шла и идет острейшая идеологическая борьба между идеализмом и материализмом. Идеализм приписывал человеку сверхъестественное происхождение. Отрывая сознание от тела и признавая его первичным, независимым от тела, идеалисты признают независимость в создании тела и души, идеалисты признают отделяемость души от тела после смерти. Идеалистические концепции сливаются с религиозными пред- ставлениями, в рамках которых по библейской истории утверждается внезапное сотворение человека на шестой день творения, состоявшегося несколько тысяч лет назад. Напротив, материализм утверждает, что человек вышел из природы, оставаясь тесно связанным с ней, со всем живым миром. Диалектический материализм рассматривает человека в качестве единого целого. Поэтому в рамках материалистических представлений человеческое сознание не представляет собой какой-либо самостоятельной и независимой от тела сущности.