Известно, что около полутора миллионов видов организмов животной природы обитают в воде, почве, на поверхности почвы и в атмосфере. Из них большая часть ведет паразитический образ жизни в организмах разных систематических групп (паразит от греч. parasites - нахлебник, тунеядец). Но что касается человека, на нем паразитируют около 500 видов паразитов (у животных около 70 000 видов).
Наука, изучающая паразитов человека и болезни, обусловленные паразитами и мерами борьбы, называется медицинской паразитологией. Различают медицинскую протозоологию, гельминтологию, арахноэнтомологию и др.
Важнейшее свойство паразитов - их патогенность (от греч. pathos - страдание, genos - рождение) - способность вызывать болезнь.
Поскольку паразиты имеют животную природу, то вызываемые ими болезни человека носят название инвазионных. Этим они отли- чаются от болезней инфекционных, где возбудителями их служат организмы растительной природы, какими являются бактерии, риккетсии и вирусы.
Существенный вклад в развитие медицинской паразитологии в XX в. принадлежит нашим соотечественникам К.И. Скрябину, Е.Н. Павловскому, В.А. Догелю, В.Н. Беклемишеву, В.Л. Якимову.
В изучении паразитизма значительная роль принадлежит классификации организмов, причем как самих паразитов, так и животных, в которых они паразитируют. Однако рассмотрим прежде всего вопросы паразитизма, а затем как классификацию паразитов, так и животных, в которых они паразитируют.
Паразитизм - это форма отношений между двумя организмами, из которых один (паразит) живет за счет другого организма (хозяина).
Различают истинный и ложный паразитизм. Под истинными паразитами понимают таких, которые не могут существовать вне организма, так как организм-хозяин является для них пространством и средой обитания. Например, аскарида человеческая может