Повреждения опорно-двигательной системы во все времена занимали ведущие места по частоте и развитию тяжёлых последствий, а причин для этого было предостаточно: повседневный тяжёлый ручной труд в крестьянстве, на заготовке леса, в артелях и примитивных промышленных предприятиях, при строительстве значительных сооружений без помощи механизмов.
Немалый удельный вес составляли травмы, возникающие в результате праздничных народных развлечений, таких как «взятие снежного города», «кулачные бои стенка на стенку», а то и в результате простых драк и иных способов демонстрации хмельной отваги. Бывали и более многочисленные случаи одновременных повреждений во время землетрясений, горных обвалов и других стихийных бедствий.
Но ничто не может сравниться по грандиозности с «травматическими эпидемиями» войн, довольно часто охватывавших Россию. Так, по самым скромным подсчётам (Разин Е.А., 1957), в результате Куликовской битвы погибли от ран 25000-30000 российских воинов. В 1812 г. войска Багратиона, оборонявшие Смоленск, за 35 ч боя потеряли ранеными 6000 человек.
На Руси до конца XVII века больниц не существовало, помощь пострадавшим оказывали близкие или знахари. Врачи были только иноземные, их приглашали к высокопоставленным особам.
Со временем часть знахарей стала специализироваться на лечении повреждений костей и суставов, из-за чего в народе их называли костоправами. Слава о них, как об искусных целителях, распространялась далеко за пределы их проживания, что увеличивало приток больных. Поскольку костоправы занимались лечением в свободное от основной работы время, то они не успевали оказывать помощь всем желающим и вынуждены были брать учеников. Начали создаваться азы костоправной науки как отдельного ремесла.