Ионизирующее излучение радиации является наиболее опасным фактором среды обитания человека.
Источники ионизирующего излучения (ИИИ), под которыми понимают радиоактивные вещества или устройства, способные испускать ионизирующее излучение, являются источниками повышенной опасности, обращение с которыми требует повышенной осмотрительности.
Ионизирующая радиация при воздействии на организм человека может вызвать два вида эффектов, которые клинической медици- ной относятся к болезням: детерминированные пороговые эффекты (лучевая болезнь, лучевой дерматит, лучевая катаракта, лучевое бесплодие, аномалии в развитии плода и др.) и стохастические (вероятностные) беспороговые эффекты (злокачественные опухоли, лейкозы, наследственные болезни).
Расчеты показывают, что структура и величины доз облучения населения различными ИИИ в последние десятилетия не изменились (П.В. Рамзаев, 1999) (табл. 8-1).
Индивидуальные дозы, являющиеся мерилом пороговых (детерминированных) эффектов, говорят в пользу отсутствия этих эффектов у населения России, кроме единичных случаев в течение года. Коллективные дозы, как показатель беспороговых (стохастических) эффектов в виде раков, лейкоза и наследственных болезней, по современным оценкам, приводят к потерям за 70 лет около 42 млн человеколет.
По мнению П.В. Рамзаева, от воздействия радиации ежегодно в России может возникать около 40 тыс. смертельных раков. При этом предполагается, что каждый такой рак уносит в среднем 13-15 лет жизни. В структуре общей смертности в России (за 1994 г.) это составляет 2%.
Применение (использование) ИИИ в силу особой опасности для населения требует организации системы постоянного контроля и надзора со стороны организаций и лиц, использующих их (производственный радиационный контроль), и со стороны органов государственного надзора.