Общие данные
Онтогенез или индивидуальное развитие организма, базируется на генетической программе всего жизненного цикла, закодированной у человека в 3,165 млрд нуклеотидных последовательностей молекулы ДНК.
Как известно, отдельно взятый родительский геном не может дать начало молекулярной жизни, и для того, чтобы такая жизнь зародилась, необходима встреча двух геномов (двух биологических начал): материнского и отцовского (яйцеклетки и сперматозоида).
Зарождению молекулярной жизни соответствует момент формирования зиготы или клетки-родоначальницы, из которой в ходе антенатального (внутриутробного) онтогенеза развивается многоклеточный организм, в основном подготовленный к существованию в новой для него внешней среде.
Упрощенно можно представить зиготу как клетку с общим объемом наследственной информации, состоящей из двух разных по происхождению и примерно одинаковых по ее содержанию частей - родительских геномов (см. главу 5). Генотип зиготы содержит около 40 тыс. генов, которые, как правило, имеют по 2 аллеля одного и того же гена или две копии (кроме генов мтДНК).
И материнская, и отцовская копии каждой пары аллелей либо полностью дублируют друг друга по содержанию информации, и тогда говорят о гомозиготном состоянии, либо информация в них различается - это гетерозиготное состояние (см. главу 4).
Обязательное присутствие двух родительских геномов в генотипе зиготы, а затем в каждой соматической клетке необходимо для непрерывного продолжения в ряду клеточных поколений зародившейся в зиготе молекулярной жизни. При этом постоянно «эксплуатируются» как аллели ядерных генов отцовского и материнского происхождения, так и аллели митохондриальных генов только материнского происхождения. Иными словами, материнский геном несет наибольшую нагрузку в сравнении с отцовским геномом, что названо «биологическим матриархатом» (см. главу 5).