До настоящего времени в нашей стране нет единого мнения среди врачей различных специальностей (педиатров, кардиологов, неврологов) о трактовке понятия нейроциркуляторная дистония у детей и подростков. Во всем мире принят термин "нейроциркуляторная астения", внедрённый впервые в клиническую практику американским врачом Б. Оппенгеймером в 1918 г., используется до настоящего времени и включен в МКБ-10 пересмотра в рубрике "Соматические заболевания предположительно психогенной этиологии". В развернутой формулировке нейроциркуляторная астения представляет собой "болезненное состояние, отличающееся большим количеством признаков, которые соответственно статистической значимости можно выстроить в следующем порядке: сердцебиение, беспокойство, усталость, боль в области сердца, затрудненное дыхание, симптомы навязчивого характера. Они наблюдаются в отсутствие каких-либо сердечных заболеваний органического типа, которые могли бы оправдать их появление". В нашей стране наиболее часто используют термин нейроциркуляторная дистония (НЦД), хотя и он продолжает оставаться предметом дискуссий. Впервые этот термин предложил Г.Ф. Ланг (1953), рассматривая его как синдром, предрасполагающий к развитию гипертонической болезни. В конце 50-х годов Н.Н. Савицкий объединил в НЦД патологические состояния, обозначаемые в медицинской литературе как "невроз сердца", "синдром Da Costa", "нейроциркуляторная астения", "синдром усилия", "возбудимое сердце" и т.д., которые отличаются от других клинических форм вегетативной дисфункции рядом особенностей. Среди них - преобладание в клинических проявлениях нарушений деятельности сердечно-сосудистой системы, первично-функциональный характер расстройств регуляции вегетативных функций и отсутствие их связи с какой-либо очерченной формой патологии, включая невроз. С этой точки зрения, НЦД - вариант первично-функциональной вегетативной дисфункции, не связанной с неврозом, которая является самостоятельным заболеванием (нозологической формой).