МС - симптомокомплекс метаболических, гормональных и психосоматических нарушений, в основе которых лежит абдоминально-висцеральное (центральное) ожирение с инсулинорезистентностью и компенсаторной гиперинсулинемией.
Распространённость МС среди населения старше 30 лет в индустриально развитых странах составляет от 10 до 30%. Данные по распространённости МС среди детей и подростков практически отсутствуют и ограничиваются лишь сведениями о частоте встречаемости одного из основных его проявлений - ожирения. По существующим отечественным и зарубежным данным, распространённость избыточной массы тела и ожирения у детей школьного возраста составляет 10-17,5%.