Термин "нейробластома" введён Джеймсом Райтом в 1910 году. В настоящее время под нейробластомой понимают опухоль эмбрионального типа, возникающую из клеток-предшественников симпатической нервной системы. Одна из важных дифференциально-диагностических характеристик опухоли - повышенная продукция катехоламинов и экскреция их метаболитов с мочой.