Механизмы образования, структура и величина артериальных и венозных тромбов существенно различаются. Тромб - плотный сгусток крови, прикрепленный к стенке кровеносного сосуда в месте его повреждения. В зависимости от строения и внешнего вида различают белые, красные, смешанные и гиалиновые тромбы.
Белый тромб состоит из тромбоцитов, фибрина и лейкоцитов с небольшим количеством эритроцитов; образуется медленно, чаще - в артериальном русле, которому свойственна высокая скорость кровотока.
Красный тромб формируется в венозной системе из тромбоцитов, фибрина и большого количества эритроцитов. Медленный кровоток в венах способствует захвату красных кровяных телец фибриновой сетью.
Смешанный тромб (наиболее частая форма) характеризуется шаровидной формой и слоистым строением. Он содержит элементы, характерные для белого и красного тромбов, и чаще образуется в венах, сердце и полости аневризмы. В смешанном тромбе различают головку (белый тромб), тело (собственно смешанный тромб) и хвост (красный тромб). Головка смешанного тромба прикреплена к месту повреждения эпителия, что отличает его от посмертного свертка крови.
Гиалиновый тромб состоит из гемолизированных эритроцитов, тромбоцитов и преципитирующих белков плазмы; практически не содержит фибрин. Образуется в сосудах микроциркуляторного русла. У пациентов, длительно получавших гепарин натрия, иногда обнаруживают тромбы, составленные почти полностью из тромбоцитов.
По отношению к просвету сосуда различают пристеночные и обтурирующие (закупоривающие) тромбы, по локализации - артериальные, венозные и внутрисердечные.
Артериальный тромбоз, возникающий значительно реже, чем венозный, обычно начинается после повреждения эндотелия и локального изменения тока крови, например, при атеросклерозе. Чаще всего он локализуется в аорте, сонных, коронарных и мезентериальных сосудах, артериях виллизиева круга и конечностей. Реже артериальный тромбоз становится осложнением артериита.