Нейрохирургия - это раздел неврологии и хирургии, посвящён- ный диагностике и лечению заболеваний, повреждений центральной и периферической нервной системы и их последствий. В связи с тем что объектом исследования и лечения является специфическая нервная ткань, в нейрохирургии применяются специальные методы исследования и приемы хирургического вмешательства. Нейрохирургические вмешательства характеризуются особенностями их выполнения при опухолях головного и спинного мозга, травмах центральной и периферической нервной системы, патологии сосудов головного и спинного мозга, эпилепсии, гиперкинезах, остеохондрозе позвоночника.
«Начальный» этап становления нейрохирургии - время, когда немногие хирурги делали первые попытки хирургических вмешательств на центральной нервной системе. Этот период продолжался с 1880 по 1920 г.
Годом рождения нейрохирургии считают 1879 г., когда В. Макъюин (W. Мсеуеп) в Глазго впервые с благоприятным исходом удалил менингиому у женщины. После удаления опухоли больная прожила более 30 лет и имела детей. В 1884 г. Р. Годли (R.J. Godlee) и Ф. Дюрант (F. Durante) в Риме также удалили опухоль головного мозга с благоприятным исходом. Опухоли были предварительно диагностированы неврологически.
Второе важное событие произошло в 1887 г., когда В. Хорсли (V. Horsley) впервые удалил интрадуральную спинальную опухоль, находящуюся на уровне IV грудного сегмента. После операции у больного, имевшего в течение 2 лет до операции нижнюю параплегию, началось быстрое восстановление функций спинного мозга, и спустя 5 лет после операции он смог играть в футбол.
К 90-м годам XIX столетия французские, немецкие и итальянские хирурги вместе взятые прооперировали 27 больных с опухолями головного мозга.