Характерная черта современного этапа развития здравоохранения - неуклонный рост стоимости расходов на оказание медицинской помощи и, в частности, на лекарственное обеспечение. Потребность в увеличении расходов на здравоохранение растёт быстрее, чем возможность общества предоставить надлежащий уровень финансирования. Эта закономерность носит глобальный характер. Она связана с макроэкономическими и инфляционными процессами, созданием новых дорогостоящих медицинских технологий и инновационных препаратов, а также с демографическими причинами, прежде всего - старением населения и возрастанием уровня ожиданий пациентов от проводимого лечения. Кроме того, увеличение расходов на здравоохранение обусловлено нерациональным использованием ресурсов. В определённой мере этому способствует большое количество альтернативных видов терапевтических вмешательств, в том числе, и фармакотерапевтических, которые нередко существенно отличаются как по стоимости, так и по эффективности. Выбор среди них оптимальных весьма затруднителен, что, в итоге, может привести к необоснованному расходованию ресурсов на чрезмерно дорогостоящие или малоэффективные виды вмешательств.
В сложившейся ситуации возникают противоречия между необходимостью внедрения в клиническую практику новых современных терапевтических вмешательств, как правило, дорогостоящих, и их экономической доступностью. Именно поэтому, в условиях повышающейся стоимости терапии, необходимо иметь чёткое представление о том, насколько оправданы расходы на лечение с помощью выбранного метода вмешательства и обоснованны затраты на дополнительные преимущества более дорогостоящих методов. Решение этих проблем находится в сфере клинико-экономического анализа.