Несмотря на большое количество исследований, посвященных этому вопросу, до сих пор остается много белых пятен в наших знаниях о развитии и росте челюстей. Считается, что развитие лицевого скелета определяется сочетанием трех факторов роста [62]:
1) биологическая потенция роста (генетический фактор);
2) функциональные факторы раздражения;
3) прорезывание зубов и их стимулирующее воздействие на активные зоны роста костной ткани.
Различные теории, описывающие рост лицевого скелета, придают большее или меньшее значение то одному, то другому фактору [22].
Теории роста челюстей:
1. Niemann и Shicher - теория детерминирования швов: рост предопределен генетически, а внешние и мышечные факторы ответственны лишь за его модификации - аппозицию и резорбцию.
2. Scott (1956) - теория хрящевого роста: первичными центрами роста служат синхондрозы и хрящи (носовая перегородка, основание черепа, суставные головки нижней челюсти). Швы же являются вторичными центрами роста, не обладающими независимыми потенциалами роста, и активируется в ответ на стимуляцию, исходящую из синхондрозов [29].
3. Van der Klaaw и Moss (1972) - теория функциональных матриц (теория функциональных составляющих черепа): определяющими факторами являются давление мягких тканей, тяга мышц, баланс давления в полости рта, носа и его придаточных пазухах.
4. Petrovic (1982) - теория сервосистемы: важнейшее условие для гармоничного развития лицевого скелета - окклюзия. Сагиттальное положение верхнего зубного ряда определяется гормональными факторами (соматотропин и соматомедины) и давлением языка. При устойчивых множественных фиссурно-бугорковых контактах рост нижней челюсти следует синхронно. При недостаточной плотности окклюзионных контактов нижняя челюсть получает избыточную свободу и отвечает усилением роста мыщелковых отростков. При чрезмерном выдвижении нарушается крово- и лимфообращение в мыщелковом отростке, что замедляет рост. Второй уровень регулирования роста происходит на уровне центральной нервной системы.