Менструальный цикл - одно из проявлений сложного ритмически повторяющегося биологического процесса, который выражается в циклических изменениях функций половой системы, направленных на подготовку организма женщины к беременности.
Менструальная функция отражает особенности менструальных циклов в течение определенного периода жизни женщины.
Менструация (от menstruus - месячный) - периодически появляющиеся непродолжительные маточные кровотечения, обусловленные отторжением функционального слоя эндометрия в конце двухфазного (овуляторного) менструального цикла. Таким образом, появление менструации свидетельствует об окончании циклических преобразований в системе гипоталамус-гипофиз-яичники-матка (для обозначения кровотечения, возникающего после ановуляторного цикла, применяются термины "менструальноподобная реакция", "псевдоменструация", "маточное кровотечение"). Менструация отражает несостоятельность сложной интегрированной системы, предназначенной для обеспечения зачатия и развития беременности на ранних стадиях. Эта система включает высшие мозговые центры, гипоталамус, гипофиз, яичники, матку и органы-мишени, функционально связанные между собой.
Менструальный цикл начинается с периода полового созревания и продолжается до менопаузы. Первая менструация в жизни женщины (менархе) появляется в возрасте 12-13±1,5-2 года, средний возраст последней менструации (менопауза) - 50,8 лет.
Поскольку менструация представляет собой наиболее яркое внешнее проявление менструального цикла, его длительность условно определяется с 1-го дня последней и до 1-го дня очередной менструации.
Нормальный менструальный цикл включает:
• циклические изменения в системе гипоталамус-гипофиз-яичники (овариальный, или яичниковый, цикл);
• циклические изменения в эндометрии (маточный цикл);