Ежегодно в мире злокачественными опухолями заболевают около 10 млн человек, а умирают от них около 7 млн человек. В Российской Федерации, как и в большинстве развитых стран мира, отмечается постоянный рост заболеваемости злокачественными новообразованиями и смертности от них. В нашей стране онкологическая патология обнаруживается ежегодно более чем у 450 тыс. человек и около 300 тыс. больных в год умирают от опухолей.
В структуре смертности населения нашей страны злокачественные новообразования занимают третье место после болезней сер- дечно-сосудистой системы, травм и несчастных случаев. Каждые 10 лет онкологическая заболеваемость увеличивается более чем на 10%. В период с 1995 по 2004 г. число больных с впервые установленным диагнозом «злокачественное новообразование» увеличилось на 13,5%. Прирост заболеваемости связан как со старением населения, так как рак - это болезнь людей преимущественно старческого возраста, так и с ухудшением экологической ситуации в мире и повышением риска заболеть. Статистические исследования показывают, что каждый пятый житель нашей страны в течение своей жизни рискует заболеть той или иной злокачественной опухолью.
Число заболеваний злокачественными опухолями головы и шеи также неуклонно увеличивается, достигая в большинстве регионов России 20-25% от всех злокачественных опухолей. В частности, опухоли органов орофарингеальной области составляют 5,1% от всех опухолей. По данным статистики на 2004 г., заболеваемость злокачественными опухолями органов этой области составляет у мужчин 5,3%, у женщин - 1,3%. Около 70% опухолей этой области диагностируется в III и IV стадиях заболевания, и не только из-за позднего обращения больных к врачу. Практика показывает, что онкологический больной редко обращается сразу к онкологу. Врачи же, к которым впервые обращаются такие больные, часто совершают диагностические ошибки, неоправданно долго наблюдают больных, проводят неадекватное лечение и т.д. Любому специалисту должны быть знакомы не только клинические признаки заболевания, но и стандартные методы лечения, так как в перерывах между курсами лечения или после его проведения часто врачу не онкологического профиля приходится наблюдать больного.