Предлагаемое читателю четвёртое издание книги во многом отличается от предыдущих, хотя основная структура книги сохранена. Изменения и дополнения внесены практически в каждую главу. Они отражают успехи, достигнутые за последние годы как в диагностике клапанных поражений сердца (прежде всего связанные с широким использованием эхокардиогра-фии), так и в лечении - консервативном и хирургическом. В новом издании широко использованы принципы доказательной медицины, прежде всего это касается новых рекомендаций Всероссийского научного общества кардиологов (ВНОК) по лечению сердечной недостаточности (второй пересмотр 2007 г.), рекомендаций Европейской организации качества (ЕОК) по диагностике и лечению инфекционного эндокардита (2004), рекомендаций ЕОК по ведению больных с пороками сердца (2007). Более детально освещены вопросы дифференциальной диагностики, прежде всего с первичными заболеваниями миокарда (так называемые кардиомиопатии), дегенеративными поражениями клапанного аппарата сердца и другими заболеваниями, приводящими к развитию относительной недостаточности клапана или стеноза отверстия. Много внимания уделяется современным критериям диагностики, профилактики инфекционного эндокардита. Делается попытка унифицировать формулировки диагноза при различных пороках сердца (с учётом рекомендаций МКБ-10), что имеет большое практическое значение, поскольку позволяет объединить различные точки зрения на этот вопрос.
Среди цитируемой литературы определённое место занимают работы, касающиеся статистики, клинической картины пороков сердца и их неин-вазивной диагностики, выполненные в 60-70-е годы (в дальнейшем подобных работ было крайне мало); тем не менее автор в ряде случаев считает необходимым приводить их в тексте, учитывая, что они принадлежат перу известных клиницистов и представителей крупных клинических школ.