На протяжении всей истории в представлении человечества существовала четкая грань между болезнями и процессами старения. Болезнь определялась случайными факторами, которые могут быть или не быть, рассматривалась как отклонение от нормы, и вставал вопрос о лечении больного. Старение же считалось естественным (физиологическим) и неотвратимым процессом, который невозможно остановить.
Вместе с тем к началу 3-го тысячелетия человечество достигло значительных успехов в увеличении средней продолжительности жизни индивидуума, составляющей по современным оценкам 85 лет для женщин и 80 - для мужчин. В основном эти успехи были связаны с улучшением условий жизни, питания, уменьшением смертности от инфекционных и других заболеваний. Поэтому становятся относительно неэффективными традиционные для медицины технологии воздействия на патогенные факторы окружающей среды, а также средства профилактики и лечения больных с конкретными болезнями для решения задачи существенного увеличения средней продолжительности жизни населения.
Для радикального преодоления этого возрастного предела необходимо правильно понимать патогенетические механизмы, лежащие в основе старения и сцепленных с ним главных болезней, а также использовать новый класс медицинских технологий - технологий профилактики старения.
Современная геронтология накопила огромный объем экспериментальных, практических и теоретических данных, обобщенных в виде основных теорий старения. Этот фактический материал позволяет по-новому решать проблемы увеличения продолжительности жизни человека. Пришло время создания практических технологий прогнозирования и управления процессами старения.
Внедрение таких технологий особенно актуально для России, т. к. при сравнительно низкой стоимости они открывают пути снижения уровня заболеваемости и смертности, продления периода трудоспособности, существенного повышения производительности труда.