Прогрессирующие изменения в пожилом и старческом возрасте органа зрения обусловлены общими биологическими процессами старения. На местном уровне на их интенсивность влияют индивидуальные анатомические и физиологические особенности, выраженность цир-куляторной и тканевой гипоксии, уменьшение адаптационных возможностей, ослабление анти-оксидантных процессов и системы ауторегуляции кровообращения (сетчатка, зрительный нерв). Снижается функциональная активность клеток и усиливаются процессы апоптозиса.
Изменения придатков глаза. К придаткам глаза относят веки, конъюнктиву и слезные органы. По мере старения кожа век истончается, теряет упругость, появляются морщины, на верхнем веке образуется свисающая складка кожи (блефарохалазис), возможно появление желтоватых пятен, содержащих холестерин (ксантелаз-мы). Глазная щель суживается из-за частичного опущения верхнего века, вызванного ослаблением леватора и снижением мышечного тонуса. Неплотное прилегание нижнего века к глазному яблоку, вызванное дряблостью кожи и мышцы, нарушает отведение слезы из конъюнктиваль-ного мешка и служит причиной слезотечения. Конъюнктива век и глазного яблока истончается, в ней могут появляться известковые и гиалиновые отложения. Гиалиновое перерождение конъюнктивы часто сопровождается образованием опухолевидного утолщения у внутреннего края роговицы (пингвекула).
Из-за атрофических процессов в основной и добавочных слезных железах, а также в бокаловидных клетках конъюнктивы и в мейбомиевых железах век уменьшается продукция слезы, нарушается ее состав и снижается способность образовывать устойчивую прекорнеальную пленку. Если эти процессы выражены значительно, то возникает синдром «сухого глаза» с затуманиванием зрения, проходящим после мигания, чувством сухости и инородного тела в глазу, быстрым утомлением глаз при зрительной работе,