Торакоцентез и резекцию ребра при лечении осложнений ранений груди применял ещё Гиппократ в I веке до н.э., однако впоследствии проникающие ранения груди длительное время (до XIX века) считались абсолютно смертельными. Да и в дальнейшем тактика лечения огнестрельных проникающих ранений груди оставалась консервативной из-за непонимания механизма тяжёлых дыхательно-сердечных расстройств, характерных для внутригрудных повреждений, и боязни инфекционных осложнений. Лечение ранений и травм груди сводилось к закрытию ран открытого пневмоторакса (ушиванием, пластырем либо мазевой повязкой) и сопровождалось высокой летальностью (60%). В 1879 г. русский хирург М.С. Субботин и в 1890 г. немецкий хирург Г. Бюлау ввели в практику закрытый плевральный дренаж, улучшивший результаты лечения жизнеугрожающий последствий ранений груди.
Более активная хирургическая тактика использовалась только при ранениях сердца и продолжающемся внутриплевральном кровотечении: в 1829 г. Д.Ж. Ларрей впервые устранил тампонаду сердца пункцией перикарда, в 1895 г. немецкий хирург Л. Рен успешно ушил рану сердца, а в 1913 г. Ю.Ю. Джанелидзе - рану восходящей аорты.
С развитием асептики и антисептики, появлением эффективных средств борьбы с шоком, дыхательными и сердечно-сосудистыми расстройствами, возможности активной хирургической тактики расширились. В период Великой Отечественной войны широко применялась ПХО проникающих ранений груди с ушиванием открытого пневмоторакса, аспирация крови при гемотораксе, вагосимпатическая блокада по А.В. Вишневскому. Выдающаяся роль в существенном снижении летальности при проникающих ранениях груди (до 30%) принадлежит военным хирургам - П.А. Куприянову, М.Н. Ахутину, И.С. Колесникову, А.А. Вишневскому.