Язва (ulcus) - дефект кожи или слизистой оболочки, для которого характерно хроническое течение без склонности к спонтанному заживлению либо периодическое рецидивирование. Среди многочисленных гнойно-некротических заболеваний нижних конечностей трофические язвы занимают особое положение ввиду их широкого распространения и сложности лечения. «Язвы голени представляют истинный крест хирургов по своему громадному упорству и трудности излечения», - писал С.И. Спасокукоцкий ещё в начале прошлого века. Однако и по сей день эта проблема не потеряла своей актуальности.
В странах Европы и Северной Америки только венозными язвами нижних конечностей страдают по меньшей мере 0,8-1,5% населения, а в возрастной группе старше 65 лет частота достигает 3,6%. Затраты, связанные с лечением язв, составляют 1-2% бюджета здравоохранения этих государств. Упорное, длительное течение заболевания, развитие осложнений часто приводит к утрате трудоспособности. Инвалидность устанавливают у 10-67% больных с язвами нижних конечностей.
О формировании язвы следует говорить в том случае, если кожный дефект не заживает в течение шести недель и более. Патогенез образования большинства язв изучен недостаточно, хотя известно уже многое. Одним из основных его звеньев считают нарушение кровоснабжения тканей в результате следующих причин: снижения притока крови и доставки кислорода, шунтирования крови, нарушений венозного и лимфатического оттока, метаболических и обменных нарушений, инфекционных, аутоиммунных процессов и др.
Язвы более чем в 95% случаев расположены на нижних конечностях. Их появление на верхних конечностях, туловище и голове возникает значительно реже и обычно не связано с какими-либо сосудистыми заболеваниями. Кожную язву считают не самостоятельным патологическим состоянием, а осложнением различных (более 300) заболеваний и синдромов. Причиной язвообразования могут быть различные врождённые или приобретённые заболевания сосудов, последствия травм, инфекций, общие заболевания и другие факторы, которые нередко очень сложно систематизировать ввиду огромного числа болезней и состояний, приводящих к развитию язвенного дефекта. Ниже приведена классификация основных заболеваний при синдроме кожной язвы.