Травма - одна из трёх основных причин смерти людей во всех странах мира. Это серьёзная национальная проблема здравоохранения, существенно влияющая на показатели средней продолжительности жизни людей. Травма связана с потерей многих лет продуктивной жизни у выживших и занимает первое место среди причин преждевременных смертей у лиц до 40 лет, то есть у наиболее трудоспособной группы населения.
По рекомендации ВОЗ, смертность от травм оценивают не только по фактическому количеству погибших, но и по годам «недожитой» жизни. При проведении такого подсчёта ежегодные потери от травм в нашей стране оказались в 2,7 раза больше, чем от болезней системы кровообращения и новообразований вместе взятых. Аналогичное заключение сделали специалисты США при анализе смертей от травм в 1985 г. (страна потеряла более 4 млн лет жизни населения за год). Публикация этих данных послужила основанием для создания в США и странах Западной Европы чёткой стандартизованной системы оказания помощи пострадавшим с политравмой. К сожалению, во многих странах, в том числе и в России, травма остаётся «пренебрегаемой обществом болезнью», однако количество людских потерь и рост числа инвалидов выводит эту проблему отечественного здравоохранения на первое место.