Первые успешные имплантации искусственных клапанов-протезов были произведены больным с пороками сердца в 1960 г. почти одновременно 3 группами хирургов в США. В настоящее время для пересадки вместо митрального (трикуспидального) и аортального клапанов доступны 2 вида протезов: механические и биологические. Механические клапаны более долговечны, но чаще приводят к эмболиям, в то время как биологические (тканевые) больше подвержены механическому износу и разрушению.
Среди механических клапанов выделяют 3 вида: шариковые, дисковые, двухстворчатые.
Шариковый клапан, разработанный A. Starr и M. Elwards, впервые был пересажен вместо митрального клапана. Он представляет из себя клетку, в которую помещен подвижный шарик из силиконовой резины. Клапан очень прочный, длительность его работы достигает 340 лет. Недостатком клапана является относительно большой размер клетки, что не позволяет использовать его у больных с маленькой полостью ЛЖ или относительно узкой аортой. При менее крупных размерах клапан создает гемодинамическое сопротивление. Клапан вызывает небольшой гемолиз из-за разрушения эритроцитов, что свойственно всем механическим клапанам. Частота тромбоэмболий, возникающих у больных с пересаженным клапаном этого типа, немного выше, чем при использовании других механических протезов.
Дисковый клапан представляет кольцо из титана, в котором помещен тонкий подвижный диск, способный менять свое положение относительно плоскости кольца. В открытом положении диск поворачивается на 80°. В имплантированном состоянии клапан пропускает обратную струю крови.
Широко используется двухстворчатый клапан, который имеет лучшие гемодинамические характеристики среди механических
клапанов. Клапан имеет 2 полусферические створки. Он меньше по размеру, чем 2 предыдущих варианта, что очень важно, так как это позволяет его использовать у детей.