ДЕМОГРАФИЧЕСКИЕ И СОЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ
Население представляет собой основной ресурс Земли, но его численность зависит от ресурсов планеты, экономических и социальных условий. Число людей на Земле ежегодно возрастает, а природные ресурсы, с помощью которых можно обеспечить жизнь этого населения, повысить ее качество и ликвидировать массовую нищету, остаются ограниченными.
В будущем нынешние темпы прироста населения не могут сохраняться. Уже сегодня они ставят под угрозу способность многих государств обеспечивать образование, культуру, здравоохранение и продовольственную безопасность для населения, сокращая их возможности повысить уровень и качество жизни. Этот разрыв между численностью населения и ресурсами тем более опасен, что большинство прироста населения сконцентрировано в странах с низким уровнем доходов, с несовершенной технологией и отсталым хозяйством. Демографические проблемы заключаются не только в численности населения, но и обусловлены природно-климатическими особенностями региона, которые находятся в неблагоприятном положении с точки зрения окружающей среды обитания. И нищета, и ухудшение ресурсной базы могут наблюдаться в относительно малонаселенных регионах аридной зоны, Заполярья, высокогорья, тропических лесов. Научно-технический прогресс позволяет людям лучше использовать ресурсы, которыми они располагают. Однако эти возможности не беспредельны. Сколько же людей могут нормально жить и трудиться на Земле?
Если чисто гипотетически в качестве критерия жизнеобеспечения принять гарантированное получение человеком минимально необходимого дневного рациона калорийностью в 2500 ккал, то при использовании всей пригодной для сельского хозяйства площади Земли в размере 3650 млн гектаров и при оптимальном уровне затрат на удобрение, уход, уборку, хранение и прочее, то, по расчетам ученых, можно накормить более 50 млрд человек - в 10 раз больше, чем сейчас. Но ведь не хлебом единым жив человек.