Реактивные артриты (РеА) представляют собой негнойные стерильные воспалительные заболевания опорно-двигательного аппарата, индуцированные инфекцией, которую не удается выявить обычными микробиологическими методами, при этом очаг инфекции располагается вне сустава и прежде всего в урогениталь-ной или кишечной сфере.
Термин «реактивный артрит» был введен в литературу финскими ревматологами в 1970-х гг. для обозначения артритов, развивавшихся после перенесенной иерсиниозной инфекции. РеА предлагалось называть воспалительные заболевания суставов, которые возникают в тесной хронологической связи с какой-либо экстраартикулярной инфекцией, причем подразумевалось, что ни микробы, ни их антигены не обнаруживаются в полости сустава. Позже эта точка зрения была отвергнута. Допускалось, однако, что с совершенствованием методов исследований, возможно, последнее утверждение будет пересмотрено. И действительно, вскоре появились первые сообщения о том, что при РеА, ассоциированных с хла-мидийной инфекцией, этот микроб может быть обнаружен не только в урогени-тальном очаге, но и в полости сустава. В решении этого вопроса приоритетную роль имели исследования отечественных ученых Э.Р. Агабабовой и А.А. Шаткина.
Эпидемиологические исследования при РеА ограничены, что связано с отсутствием унифицированных диагностических критериев, трудностью обследования этой группы больных и возможностью асимптомного или малосимптомного течения триггерной инфекции. Заболеваемость РеА составляет 4,6-5,0 случаев на 100000 населения. Пик их развития падает на третью декаду жизни. Отношение мужчин к женщинам составляет от 25:1 до 6:1. В скандинавских странах распространенность РеА составляет 5, а заболеваемость 28 на 100000 населения. Урогенитальная форма существенно чаще встречается у мужчин, в то время как энтероколитическая одинаково часто у мужчин и женщин. Приблизительно у 1-3% больных с хламидийным уретритом развивается воспалительное заболевание суставов и примерно 50% всех РеА индуцированы мочеполовой инфекцией. В некоторых регионах эти взаимоотношения иные. Так, в Иране преобладает (60%) постэнтероколитический РеА, связанный с шигеллами, а не урогенитальный.