В комплекс нейронаук (neurosciences) входят те области научных знаний, которые имеют отношение к деятельности мозга в норме и при патологии.
В современной психиатрии понятие «нейронауки» используют очень широко, что подчеркивает их значение для познания этиологии и патогенеза болезней нервной системы. Оно вошло в названия многих научных журналов, монографий, специальных учебников и руководств, предназначенных для психиатров.
В психиатрии с нейронауками связаны успехи в области прижизненных исследований головного мозга, нейрогенетики, познания механизмов действия психотропных веществ, углубление знаний о природе и механизмах развития психических нарушений, введение в клиническую психиатрию присущих отдельным нейронаукам методов исследования. Так, благодаря внедрению радиоиммунологических и радиорецепторных методов, позволяющих локализовать определенные биохимические процессы на клеточном и субклеточном уровнях, а также методов визуализации реакций, происходящих в отдельных мозговых структурах, были уточнены явления, обеспечивающие функционирование нервной клетки, межклеточные связи, взаимодействие мозговых структур и их реакции на эндогенные и экзогенные воздействия в виде нейрохимических, физиологических и психических процессов в их единстве. Все это позволило значительно расширить представления о протекающих в нервной системе процессах, имеющих значение для ее функционирования не только в норме, но и при психической патологии.
В этой главе излагаются сведения по каждой из областей нейронаук в диапазоне от теоретических основ до конкретных методических приемов в том объеме, который необходим врачам для понимания современной психиатрической литературы, особенно по биологической психиатрии, психофармакологии, а также психологии.