К настоящему времени в области психиатрической эпидемиологии появились новые данные и сформировались представления, существенным образом изменившие подходы к оказанию помощи больным. Разумеется, основные понятия (такие, как заболеваемость, распространенность, репрезентативная выборка и т. п.) остались неизменными, однако эпидемиологические характеристики наблюдаемых психиатрами контингентов за это время существенно изменились. Изменились и взгляды на приоритетные задачи эпидемиологических исследований, а также на их методологию.
Ранее использовали наиболее простые, наиболее надежные, но в то же время чрезвычайно трудоемкие методы. Их теоретическую основу составляла идея Т. И. Гольдовской, высказанная еще в 1964 г., сущность которой состояла в том, что если ПНД работает более 10 лет, то все психически больные, живущие на обслуживаемой им территории, выявлены, поэтому в качестве репрезентативной выборки брали всех пациентов того или иного диспансера. В процессе эпидемиологических исследований в Москве, Томске, Петрозаводске, Калуге, Краснодаре, Самарканде, Виннице, Алма-Ате обследовано огромное число больных шизофренией и с близкими к ней заболеваниями. Только в отделе НЦПЗ РАМН (ранее Институт психиатрии АМН СССР) примерно за 20 лет (с середины 60-х до середины 80-х годов XX в.) было осмотрено более 7 тыс. этих больных.
Следует заметить, что этот материал сохраняет очень большую ценность до настоящего времени. Главным его достоинством, помимо репрезентативности, которая обеспечена колоссальным объемом собранных данных, является клиническая достоверность. Каждый из более 7 тыс. пациентов был лично осмотрен научным сотрудником института; кроме того, в карте обследования содержатся не только квалификация перенесенных больным состояний (синдромов), но и их клиническое описание. Оно, естественно, не устаревает и всегда может быть интерпретировано в соответствии с текущим этапом развития клинических представлений1.