Санитарное состояние и достаточность водных ресурсов относят в настоящее время к важнейшим факторам, определяющим условия размещения нового предприятия или населенного места. Водным кодексом России предписана обязанность граждан и юридических лиц осуществлять при использовании водных объектов производственно-технологические, мелиоративные, агротехнические, гидротехнические, санитарные и другие мероприятия, обеспечивающие охрану водных объектов от загрязнения и истощения. Критерии безопасности и безвредности водных объектов для человека устанавливаются санитарными правилами. Федеральный Закон «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения» предусматривает, что разрешение на использование водного объекта допускается при наличии санитарно-эпидемиологического заключения о соответствии водного объекта санитарным правилам и условиям безопасного использования. Таким образом, санитарно-эпидемиологический надзор за состоянием водных объектов является важным звеном в системе государственных мероприятий по охране водных ресурсов.
Деятельность по санитарной охране водных объектов санитарноэпидемиологическая служба проводит в соответствии с Федеральным Законом «О санитарно-эпидемиологическом благополучии населения», координируя ее с деятельностью федеральных органов исполнительной власти по охране водных объектов.
Предупредительный санитарный надзор за состоянием водных объектов осуществляется на 4 этапах хозяйственной деятельности: при выборе участка под размещение предприятия или населенного места, проектировании, строительстве и приемке объекта в эксплуатацию. Опыт показывает, что эффективность санитарных мероприятий наиболее высока тогда, когда они учитываются уже на этапе выбора и отвода площадки под строительство и детально разрабатываются и решаются на первых этапах проектирования.