Факторами риска (или триггерами) называют те предрасполагающие моменты или воздействия, которые могут спровоцировать дебют болезни или способствовать обострению уже имеющего заболевания.
Генетическая предрасположенность. Наличие прямых родственников, страдающих АР, увеличивает риск его развития. Пока неизвестно, мутации каких геновмогут стать причиной этого заболевания, однако значение генетического фактора не должно переоцениваться еще и потому, что стремительный рост числа больных никак не может быть объяснен изменениями генетического пула. Расовая принадлежность. Результаты проведенных исследований не позволяют определенно высказаться в пользу того, что принадлежность к той или иной расе или этнической группе может быть фактором риска для развития аллергического заболевания.
Скорее всего, регистрируемые иногда различия обусловлены социально-экономическим условиями, характером питания и т. д. Социальное положение и воздействие факторов окружающей среды. Факторы, сопутствующие развитию цивилизации, такие как загрязненность воздуха выхлопными газами автомобилей, центральное отопление, газификация и кондиционирование домов и квартир и особенно повышенная влажность в жилищах человека, могут стать дополнительными усугубляющими моментами в развитии респираторной аллергии.
Целый ряд исследований свидетельствует том, что дети родителей, имеющих высшее образование и относящихся к более высоким слоям общества, чаще страдают аллергическими заболеваниями, в частности АР. Так, в Израиле среди еврейских детей и подростков, живущих обычно в лучших условиях, было выявлено 19,7% больных АР, в то время как среди арабских детей, проживающих в тех же городах — только 9,7%. Пренатальные и перинатальные факторы. АР нередко проявляется уже в младенчестве, являясь в данном случае ранним проявлением атопической предрасположенности, которая манифестируется под действием различных триггерных факторов.
Таким факторами могут быть молодой возраст матери, порядковый номер рождения ребенка в семье, роды в период цветения растений, курение матери во время беременности, преждевременные роды, недоношенность, окружность головки при рождении, перинатальная асфиксия, замедленное развитие ребенка, длительность грудного вскармливания. Для разработки мер по первичной профилактике АР, безусловно, нужны новые, более детальные, исследования, которые укажут, как и в каком направлении действует каждый из перечисленных факторов.
Ранний контакт с аллергенами. Одним из классических положений является то, что ранняя экспозиция аллергенов является триггерным фактором для последующего развития аллергических заболеваний, причем это в большей степени касается сезонных и в меньшей — бытовых аллергенов. Однако применительно к АР эта теория пока не нашла доказательного подтверждения. Более того, существует гипотеза, что ранний контакт с некоторыми аллергенами, например, с кошками и собаками, а также с пером подушки, может оказывать защитное действие, предохраняя от дальнейшего развития аллергического заболевания.
Респираторные инфекции. Инфицирование риновирусом, вирусом гриппа, респираторно-синцитиальным и другими вирусами вызывает повреждение, воспаление и отек слизистой оболочки носа и конъюнктивы, что сопровождается появлением или усилением назальных симптомов у больных АР. Существует мнение, что воздействие указанных вирусов может приводить к выработке вирус-специфичных IgE и потенцировать аллергический ответ путем усиления продукции медиаторов аллергии. Это касается людей с уже сформировавшейся иммунной системой. Однако эпидемиологические наблюдения последних лет показали, что респираторные инфекции в раннем детском возрасте предупреждают последующее развитие атопических заболеваний. Доказана обратная взаимосвязь между риском развития сезонного АР и количеством детей в семье.
Эпидемиологические наблюдения позволяют предположить, что повторные респираторные инфекции, часто передающиеся в больших семьях от старших детей младшим, предупреждают у последних развитие аллергических заболеваний в более поздние периоды жизни. Воздействие табачного дыма. Этот фактор, безусловно, действует и на слизистую оболочку полости носа, и на конъюнктиву, угнетая мукоцилиарный транспорт и усиливая секрецию слезы. Доказано, что вдыхание табачного дыма (пассивное курение) является фактором риска БА. Особенно опасно курение матери. Дети курящих матерей в 2 раза чаще болеют астмой, чем дети некурящих матерей.
Аналогичные исследования в отношении АР отсутствуют. В настоящий момент не доказано, что активное или пассивное курение повышает риск развития АР или воздействует на реактивность слизистой оболочки носа. Холодовое воздействие (в частности охлаждение конечностей), острая пища, эмоциональные нагрузки и стрессовые ситуации могут также провоцировать развитие обострения АР путем стимуляции неспецифических механизмов назальной реактивности.