Ошибки в диагностике чесотки встречаются очень часто, особенно при наличии других кожных заболеваний (атопический дерматит и др.).
Чесотку следует дифференцировать от аллергического дерматита, пиодермии (импетиго, фолликулит), крапивницы, дерматоза беременных, кожного зуда, флеботодермии.
Дифференциально-диагностическими критериями чесотки являются: внезапное появление зуда среди полного здоровья, усиление зуда в вечернее и ночное время, наличие чесоточных ходов, типичная локализация высыпаний, отсутствие эффекта от проведенного ранее лечения антигистаминными, десенсибилизирующими, противовоспалительными средствами, в том числе кортикостероидными мазями, данные эпидемиологического анамнеза.
При дифференциальной диагностике следует также исключить псевдочесотку (псевдосаркоптоз) — заболевание, возникающее у человека при заражении клещами от домашних животных (собаки, свиньи, лошади, козы, кролика и др.). Для нее характерен короткий инкубационный период (несколько часов), поскольку клещи только наносят укусы, но не проникают в эпидермис и не образуют чесоточных ходов. Укусы клещей вызывают сильный зуд. Высыпания представлены уртикарными и пруригинозными папулами, папуло-везикулами и волдырями, локализующимися преимущественно на открытых участках кожного покрова. От человека к человеку заболевание не передается. При устранении источника может наступить самоизлечение.