Термины «цереброваскулярные болезни» (ЦВБ) или «цереброваскулярные заболевания» (ЦВЗ) объединяют группу заболеваний головного мозга, обусловленных патологией церебральных сосудов с нарушением мозгового кровообращения.
Более развернутое определение ЦВБ (ЦВЗ) – это группа заболеваний головного мозга, обусловленных патологическими изменениями церебральных и/или прецеребральных сосудов, их эмболией (тромбоэмболий, атероэмболией, жировой, воздушной), а также выраженными колебаниями артериального давления с острым или хроническим, локальным или диффузным нарушением мозгового кровообращения. Несмотря на название («церебро-»), в эту группу нередко включают и аналогичные заболевания спинного мозга. На основании некоторых их классификаций корректнее было бы говорить о церебро- и миеловаскулярных заболеваниях.
Патогенетически ЦВБ связаны, в основном, с атеросклерозом, артериальной гипертензией, сахарным диабетом, приводящих к снижению и локальным нарушениям мозгового кровотока. По своему существу - это церебральные осложнения и проявления атеросклероза, артериальной гипертензии (гипертонической болезни и вторичных или симптоматических артериальных гипертензий), а также целого ряда системных заболеваний и выраженных колебаний артериального давления (АД). ЦВБ часто сочетаются с ИБС.
Как самостоятельная группа болезней ЦВБ выделены примерно на десятилетие позже группы ИБС, в 70-е гг. ХХ века в связи с их социально-экономической значимостью. ЦВБ являются второй по распространённости причиной смертности в группе болезней системы кровообращения после ИБС. В 2004 г. ВОЗ объявила инсульт глобальной эпидемией, угрожающей жизни и здоровью населения всего мира. В экономически развитых странах смертность от инсульта занимает 2–3-е место в структуре общей смертности. По данным международных многоцентровых исследований, соотношение ишемического инфаркта головного мозга и нетравматических внутричерепных кровоизлияний составляет в среднем 4:1 – 5:1 (соответственно, 80 – 85% и 15 – 20%). В России инсульт занимает 1-е место по частоте остаточной инвалидизации.
Ежегодно в мире диагностируется около 15 миллионов случаев инсульта, из которых на долю России приходится более 500 000. Смертность от них в России составляет около 120 человек на 100 000 населения. В последние годы в структуре смертности от болезней системы кровообращения около 53% составляют случаи смерти от ИБС и 31% – от ЦВБ. Достоверных данных о числе больных с хроническими нарушениями мозгового кровообращения в России нет, но, по-видимому, она превышает 700 на 100 000 населения. Эпидемиологические исследования показали, что необычайно высокие показатели смертности от ЦВБ в России (в целом – в 6-7 раз, при острых формах - в 5–6 раз, а при хронических – в 44 раза выше, чем в большинстве других стран) связаны не столько с различиями заболеваемости и смертности от ЦВБ, сколько с их гипердиагностикой, ошибками формулировки диагнозов и дефектами кодирования по МКБ-10 как их острых, так и, особенно, хронических форм.