Частота лейкозов у детей составляет 3.2-4.4 на 100 000. Чаще болеют дети в возрасте 2-5 лет.
Острый лейкоз встречается в 95-98% случаев, редко наблюдается хронический миелолейкоз (2-5%). Хронический лимфолейкоз у детей не описан. По морфологическим критериям бластных клеток различают лимфоидные (ОЛЛ) и миелоидные (ОМЛ) варианты острого лейкоза (аналогично острым лейкозам взрослых).
В детском возрасте чаще встречаются лимфобластные варианты острого лейкоза (78-80%). Нелимфобластные варианты более характерны для детей старшего возраста и составляют 17-20%, а у детей раннего возраста - до 40%.