ВПГ-инфекция - широко распространенное заболевание. В популяции антитела класса Ig G к вирусам простого герпеса определяются у 90-97 % взрослого населения, в том числе 90-95% женщин репродуктивного возраста инфицированы ВПГ- 1, 15-25% -ВПГ-2
Герпес-вирусная инфекция у новорожденных в 80% случаев вызывается ВПГ-2, который распространяется, во взрослой популяции, в основном, половым путем (заражение чаще всего происходит в возрасте 20-30 лет).
Частота врожденной ВПГ-инфекции оценивается в Англии как 1 случай на 40 тысяч родов, ее тяжелых форм - 1 случай на 200 тысяч живорожденных. В США частота развития неонатального герпеса на протяжении последних 15 лет колебалась от 1 случая на 2500 до 1 на 10 тысяч живорожденных. Риск передачи инфекции при первичном заражении матери во время беременности составляет до 50 %, при рецидиве - около 4 %.
Герпетические энцефалиты (далее - ГЭ), составляющие более 20 % всех острых энцефалитов у детей, встречаются во всех возрастных группах, начиная с периода новорожденности.