Дифференциальная диагностика инфекционных деструкций легких весьма сложна в связи с многообразием клинических проявлений заболевания в различные периоды. В первую очередь инфекционные деструкции легких следует дифференцировать от кавернозной и некоторых других форм туберкулеза легких. Для трактовки данных исследования мокроты и рентгенологической картины заболевания в динамике обязательна консультация фтизиатра.
Достаточно часто приходится проводить дифференциальную диагностику деструкции легкого от рака легкого. При наличии обоснованного подозрения на это следует обязательно провести морфологическую верификацию диагноза (различные способы биопсии).
В клинической практике довольно часто приходится дифференцировать острые абсцессы легких от различных видов ограниченных эмпием плевры (пиопневмоторакса, междолевой эмпиемы, апикальной эмпиемы).
Нередко встречаются, так называемые, плевролегочные полости, при которых одной из стенок полости является распадающаяся легочная ткань, другой — париетальная плевра (эмпиема плевры с деструкцией легкого).
Иногда высокое стояние купола диафрагмы в сочетании с нижнедолевой пневмонией, особенно после сложных абдоминальных операций вызывают необходимость проведения дифференциальной диагностики с поддиафрагмальными абсцессами. Наиболее информативны в таких случаях УЗИ и КТ.
В некоторых случаях приходится дифференцировать абсцессы легких от эхинококкоза, особенно в эндемически неблагоприятных районах и при соответствующем анамнезе, тем более, что нагноившаяся эхикокковая киста практически является абсцессом легкого паразитарной природы.
С острым абсцедированием легочной паренхимы иногда протекает актиномикоз легкого, а также аспергиллез легкого с формированием полости, содержащей мицелий гриба — т.н. аспергиллома. Тщательное и настойчивое микологическое исследование позволяет установить правильный диагноз.